Chile, cel mai mare furnizor de cupru din lume, este de așteptat să producă 25% din producția totală de cupru și aur la mondiale în 2021 și 2022, în creștere cu 3,7%, la 4,397 milioane de tone în 2021 și 6,6%, la 4,686 milioane de tone în 2022.
Din 2021 până în 2025, rata medie anuală de creștere a minelor de cupru și aur din Chile va fi de 3,2%, ajungând la 4,968 milioane de tone în 2025. În 2026-2040, se preconizează că rata medie anuală de creștere va fi mai mică, de 1,3%, ajungând la 6,043 milioane tone în 2040.
Pe măsură ce multe dintre minele din Chile îmbătrânesc și gradul de minereu de cupru scade, companiile miniere sapă mai adânc în subteran, crescând costurile de producție. În ultimii 15 ani, gradul de minereu de cupru a scăzut de la 1% la 0,6%-0,7%.
În cazul Escondida, gradul minereului de cupru a scăzut cu 35,7%, de la 1,29% în 2010 la 0,83% în 2020. Scăderea gradului de minereu de cupru duce la o creștere a costului unitar de producție, necesitând mai mult minereu de cupru pentru a fi exploatat pentru a produce aceeași cantitate de cupru. Costurile de investiții sunt, de asemenea, în creștere din cauza perioadelor mai lungi de minerit și a fragmentării mai multor minereuri de cupru.
Codelco, deținut de stat în Chile, cel mai mare producător de cupru din lume, se află în mijlocul unui program de 10 ani, 40 miliarde dolari pentru a recondiționa și renova multe dintre minele sale învechire.
Codelco a început producția comercială în 2020, în prima fază a proiectului său de extindere EL Teniente, adăugând 50 de ani la viața sa minieră. Până în 2023, când extinderea va fi finalizată, mina va produce 500.000 de tone pe an, fiind una dintre cele mai mari mine de cupru din lume.
În august 2021, Codelco a început să lucreze la mina RajoInca, un proiect de extindere de 1,38 miliarde de dolari care va prelungi durata de viață minieră a minei cu 47 de ani, sau cu 50% până la 90.000 de tone pe an de capacitate concentrată de cupru până în 2070.
Proiectul RjoInca va transforma cuprul salvadorian minat în subteran din 1959 în producție suprateriană, cu o îmbunătățire cu 40% a gradului de minereu. Se preconizează că mina extinsă va începe producția în 2022.
Producția de cupru SXEW (electrodepoziție de extracție cu solvenți) din Chile reprezintă mai mult de o treime din producția mondială de cupru cu electrodepoziție de extracție a solvenților, dar cota de producție de cupru rafinată este redusă semnificativ, deoarece Chile este potrivită pentru percolare și epuizarea resurselor de cupru SXEW, cota de cupru rafinată a Chile este de așteptat să scadă cu 8,8% în 2021, 7,4% în 2025, și 5,9% în 2040. Se preconizează că producția de catod de cupru va înceta până în 2040.
Peru, al doilea cel mai mare producător mondial de concentrat de cupru, reprezintă aproximativ 13% din producția globală de concentrate de cupru și se preconizează că va crește cu 6,4%, la 2,207 milioane de tone în 2021 și cu 10,4%, la 2,43 milioane de tone în 2022. În ceea ce privește redresarea după COVID-19 și punerea în funcțiune a noilor proiecte, se estimează că producția de concentrat de cupru din Peru va crește cu o rată medie anuală de 6,0%, la 777.000 de tone pe termen mediu (2021-2025) și de 1,3% la 3,347 milioane de tone pe termen lung (2026-2040).
Southern Copper a anunțat planurile de a investi 8 miliarde dolari în evoluțiile majore din Peru, inclusiv proiectul Tiara Maria cupru, care este de așteptat să producă 120.000 de tone de cupru catod pe an pe parcursul a 20 de ani. Mina conține 2,6 milioane de tone de cupru, cu o investiție inițială de 1,4 miliarde de dolari. Southern Copper a anunțat dezvoltarea Tia Maria în 2010 și, după mai multe eșecuri, intenționează să înceapă producția în 2024. În plus, Southern Copper avansează cu proiectul Michquieley de 2,5 miliarde de dolari și extinderea proiectului Los Chancas în 2,6 miliarde de dolari.
