BHP Billiton a făcut încă un pas spre reducerea dimensiunii celei mai mici mine de cupru din Chile, deoarece se apropie de sfârșitul licenței sale și se luptă să-și recapete rezervele de apă subterană.
Proprietarul BHP Billiton a declarat într-o declarație joi că 35 de locuri de muncă au fost tăiate la mina Cerro Colorado. Reducerile fac parte dintr-un așa-numit plan de declasare lansat în 2020, pe măsură ce producția și calitatea minereului scad, iar autorizația de mediu a minei este programată să expire la sfârșitul anului viitor.
Între timp, Cerro Colorado ia măsuri operaționale ca răspuns la un ordin judecătoresc de a opri prelevarea apei din acviferul Lagunillas din cauza acuzațiilor de daune aduse mediului. Mina intenționează să închidă una dintre instalațiile sale și să limiteze alte operațiuni, deoarece încearcă să arate amploarea recuperării acviferului și nu există niciun risc imediat.
În timp ce BHP nu a legat oprirea acviferului de reducerea locurilor de muncă, acțiunile în justiție ar putea accelera planurile de reducere a locurilor de muncă, afectând furnizorii și trăgând în jos economia locală.
Cerro Colorado prezintă o dilemă pentru cea mai mare companie minieră din lume, care se concentrează pe activitatea sa principală, dar vede cuprul ca un activ strategic în tranziția sa de la combustibilii fosili. În timp ce mina pălește în comparație cu celelalte mine ale BHP, iar compania a încercat și nu a reușit să găsească un cumpărător, există opțiuni care i-ar putea prelungi viața cu zeci de ani. Compania a evaluat o fabrică de desalinizare care a fost estimată să coste 190 de milioane de dolari în 2019.
Dilema juridică privind acviferele vine în contextul în care seceta de zece ani și exporturile agricole în plină expansiune au pus presiune pe rezervele de apă dulce în scădere din Chile. Există tot mai multe apeluri pentru a garanta aprovizionarea cu apă umană în conformitate cu o nouă constituție în curs de elaborare.
