Londra, 11 august (Argus) - Ucore Rare Metals, un dezvoltator american de pământuri rare, și Sumitomo Corporation (Americi) au semnat un acord de cooperare pentru achiziționarea de materii prime și dezvoltarea vânzărilor de produse separate cu pământuri rare, extinzând rolul Japoniei în lanțurile de aprovizionare emergente din afara Chinei.
Cele două companii au declarat că, în baza acordului, cele două companii vor colabora pentru a cumpăra materiale pentru complexul metalic strategic planificat al Ucore în Louisiana și vor dezvolta angajamentele de cumpărare pentru prelucrarea produselor din pământuri rare. Sumitomo va distribui, de asemenea, produse selectate în Japonia și alte piețe.
Ceea ce este mai notabil la această declarație sunt beneficiile potențiale pe care le poate aduce, mai degrabă decât garanțiile pe care le oferă. Niciuna dintre companii nu a dezvăluit cantitatea de materii prime, cantitatea angajamentelor de cumpărare, termenii de stabilire a prețurilor, angajamentele de investiții sau durata contractului. De asemenea, comunicatul de presă nu indică dacă clienții japonezi au fost de acord să achiziționeze materiale din acest proiect.
Ucore încearcă să înființeze o afacere de separare a pământurilor rare în America de Nord, în timp ce companiile japoneze caută din ce în ce mai mult furnizori alternativi la aprovizionarea Chinei. În luna mai a acestui an, Japonia și Australia s-au angajat să aprofundeze cooperarea în sectoarele minerale cheie, inclusiv consolidarea legăturilor de afaceri dintre producători și producătorii japonezi.
Problema cererii încă există
Multe proiecte din industria pământurilor rare nu au încă un angajament ferm al cererii.
În luna iunie a acestui an, Amanda Lacaze, directorul general al Lynas Rare Earths, a avertizat că guvernele și întreprinderile s-au concentrat excesiv pe creșterea ofertei, dar nu au reușit să asigure o cerere suficientă în aval și angajamente de achiziție pe termen lung-.
Sumitomo are un palmares în această industrie. Compania comercială japoneză a acceptat în 2023 să fie distribuitorul exclusiv de praseodim și oxizi de neodim produși de MP Materials, în timp ce fabrica de pământuri rare Summit Atom Rare Earth Company continuă să producă materiale separate prin lanțul de aprovizionare, care include acum materiile prime din proiectul Kangankunde al Lindian Resources din Malawi.
Acest acord se aliniază, de asemenea, cu strategia mai largă a Japoniei de a combina finanțare, marketing și angajamente de cumpărare. Organizația Japoneză pentru Metale și Securitate Energetică a stabilit parteneriate cu pământurile rare cu Sojitz, Toyota Tsusho și Iwatani, legând investițiile direct de viitoarele aranjamente de aprovizionare.
Această tranzacție a avut loc și după ce piața pământurilor rare a cunoscut fluctuații semnificative în ultimele nouă luni. Argus a raportat că prețul praseodimului și oxidului de neodim din China a crescut cu aproape 70% din noiembrie 2025 până în februarie 2026, în timp ce prețul oxidului de disprosiu din Statele Unite a crescut cu 80% în aceeași perioadă, întărind rațiunea comercială pentru stabilirea lanțurilor alternative de aprovizionare.
