Agenția Internațională pentru Energie a calculat că lumea s-ar putea confrunta cu o penurie de litiu până în 2025 și cu un deficit de 50% până în 2030. Credit Suisse crede că cererea s-ar putea multiplica de patru ori între 2020 și 2025, ceea ce înseamnă că „oferta va fi întinsă”. AIE spune că lumea are nevoie de aproximativ 2 miliarde de vehicule electrice pe drum până în 2050 pentru a atinge emisii nete zero, dar doar 6,6 milioane au fost vândute anul trecut.
Pachetul de baterii litiu-ion al unui singur vehicul electric conține aproximativ 8 kg de litiu, potrivit Laboratorului Național Argonne, centrul de cercetare al Departamentului de Știință și Inginerie al Departamentului de Energie al SUA. Producția globală de litiu a totalizat anul trecut 100,000 tone (90,7 milioane kg), din rezervele globale de aproximativ 22 milioane tone (20 miliarde kg).
Împărțirea producției globale de litiu la cantitatea de litiu necesară pentru fiecare baterie arată că anul trecut nu a fost extras suficient litiu pentru a produce 11,4 milioane de baterii pentru vehicule electrice. După o creștere de 75% față de an a vânzărilor la 2 milioane de unități în primul trimestru, achizițiile anuale de vehicule electrice ar putea atinge în curând acest nivel, potrivit AIE.
Folosind aceleași calcule, rezervele globale sunt suficiente pentru a produce mai puțin de 2,5 miliarde de baterii. Foaia de parcurs „zero net până în 2050” a AIE sugerează că lumea va avea nevoie de 2 miliarde de vehicule ușoare electrice cu baterii, hibride plug-in și electrice cu celule de combustibil pentru a ajunge la zero până atunci.
Cu toate acestea, nu tot litiul din lume poate fi folosit în bateriile de mașini electrice. Metalul este, de asemenea, folosit pentru a face baterii pentru multe alte lucruri, cum ar fi laptopuri și telefoane mobile, și pentru a face avioane, trenuri și biciclete.
În teorie, rezervele mondiale de litiu sunt suficiente pentru a face față creșterii așteptate a cererii. Dar asta presupune că toate rezervele pot fi puse în producție și că toate rezervele sunt suficiente pentru baterii, ceea ce este puțin probabil.
„Doar câteva companii pot produce produse chimice cu litiu de înaltă calitate, de înaltă puritate”. „În timp ce mai multe proiecte de expansiune planificate sunt în curs de desfășurare, există semne de întrebare cu privire la cât de repede capacitatea lor poate fi adusă online”, a spus AIE.
Potrivit raportului IEA „Rolul mineralelor cheie în tranziția la energie curată”, minele de litiu care au început să funcționeze între 2010 și 2019 au avut nevoie în medie de 16,5 ani pentru a se dezvolta. McKinsey estimează că peste 80% din proiectele miniere sunt finalizate cu întârziere.
Deoarece zăcămintele de litiu se află adânc în miezul Pământului și sunt greu de extras, construirea unei noi infrastructuri miniere va necesita timp. Capacitatea instalațiilor existente rămâne, de asemenea, relativ scăzută, constrângând și mai mult oferta. Potrivit Reuters, există doar suficient litiu pentru a produce până la 14 milioane de vehicule electrice până în 2023. Având în vedere traiectoria vânzărilor de vehicule electrice, acest lucru ar putea lăsa pe mulți potențiali cumpărători cu mâinile goale.
Un alt potențial obstacol în calea scoaterii litiului din pământ este faptul că aceste resurse sunt concentrate în câteva locuri. Potrivit US Geological Survey, Australia a produs cel mai mult litiu în 2021, dar Chile are cele mai mari rezerve de litiu din lume. Țara sud-americană formează așa-numitul „triunghi de litiu” cu Argentina și Bolivia. Potrivit USGS Mineral Commodity Summary din 2021, aproape 60% din resursele de litiu ale Pământului sunt situate în aceste trei țări. Cu toate acestea, extracția litiului necesită multă apă, ceea ce provoacă probleme de stres hidric. Astăzi, mai mult de jumătate din producția de litiu se află în zone cu deficit de apă, ceea ce limitează dezvoltarea resurselor de litiu.
Minmetals Securities estimează că cererea globală totală de litiu în 2021 este de 490,000 tone LCE, o creștere de la an la an de 54% , este de așteptat să fie de 650,000 tone în 2022, un an - creştere pe an de 33 la sută , este de aşteptat să ajungă la 1,55 milioane de tone în 2025 , 2030 va fi de aşteptat să crească semnificativ la 3,94 milioane de tone .
