Londra, 26 ianuarie (Argus) - Indonezia intenționează să își reducă planul și bugetul de lucru pentru exploatarea nichelului pentru 2026 (RKAB) la aproximativ 250-260 de milioane de tone. Aceasta este o intervenție politică semnificativă. Cu toate acestea, această mișcare ar putea doar să restrângă aprovizionarea cu minereu din amonte, dar nu va ajuta la rezolvarea surplusului global de produse rafinate, cum ar fi fonta de nichel (NPI), burete de nichel și hidroxid de nichel cobalt mixt (MHP).
În prezent, oferta excesivă de pe piața de nichel se află în produsele din aval -, în special fonta de nichel (NPI), burete de nichel și hidroxid de nichel cobalt (MHP) -, mai degrabă decât minereul de nichel. O sursă indoneziană a declarat pentru Argus că prețurile interne ale minereului din Indonezia rămân la un nivel ridicat, prețul debarcat al minereului cu un conținut de nichel de 1,6% mai mare de 50 USD pe tonă, indicând faptul că oferta de minereu rămâne redusă. Dacă există o ofertă excesivă de minereu, prețul va scădea semnificativ. Prin urmare, simpla reducere a cotei de minereu poate fi dificilă pentru a reechilibra piețele pentru NPI, burete de nichel și MHP, cu excepția cazului în care producția de rafinare este, de asemenea, restricționată, deoarece producția poate fi redirecționată către importul de minereu din Filipine și Noua Caledonie, așa cum a fost cazul în ultimii ani.
Participanții la piață au declarat că cotele aprobate anul trecut au fost mult mai mari decât consumul real de minereu de aproximativ 300 de milioane de tone. Aceasta înseamnă că, chiar dacă cererea de rafinare este de așteptat să crească în continuare în 2026, reducerea reală a ofertei poate fi mai mică decât cifrele principale. RKAB propus pentru 2026 a scăzut cu aproximativ o-treime față de cele 370 de milioane de tone aprobate în 2025, iar scopul său pare să fie „gestionarea” prețurilor la nichel și recâștigarea controlului asupra lanțului de aprovizionare. Acest lucru se reflectă în creșterea recentă a prețurilor nichelului la London Metal Exchange (LME) la peste 18.000 USD pe tonă. Cu toate acestea, cotele aprobate sunt încă mai mici decât estimarea Argus de aproximativ 330 de milioane de tone de cerere de minereu indoneziană în 2026, ceea ce este mai probabil să conducă la lipsuri de materii prime pentru rafinării decât la o corecție semnificativă a ofertei excesive de nichel rafinat.
Această deconectare reflectă o realitate structurală pe care un participant de pe piață a recunoscut-o din ce în ce mai mult: surplusul de nichel al Indoneziei se află în produsele din aval, nu în minereu. Iar pentru unii producători, riscul unei aprovizionări strânse cu minereu a devenit realitate. Cea de-a doua sursă indoneziană a declarat pentru Argus că marele producător Vale Indonesia a fost aprobat pentru doar aproximativ 30% din RKAB din 2026, în comparație cu volumul său de aplicații, iar cota sa actuală este considerată insuficientă pentru a furniza proiecte multiple de-lexiviare cu acid la presiune înaltă (HPAL) planificate să intre online în acest an. Vale dezvoltă trei fabrici HPAL, inclusiv Pomalaa și Bahodopi, iar aceste proiecte vor necesita peste 30 de milioane de tone de cărbune brun pe an la producția completă. Fără aprobarea suplimentară a cotei, angajamentul companiei nu va fi îndeplinit.
Analiștii au avertizat, de asemenea, că cotele RKAB din Indonezia sunt emise în tone umede, care conțin umiditate semnificativă și au grade diferite de nichel, adăugând un alt strat de incertitudine la cantitatea finală de aprovizionare cu nichel rafinat care poate fi afectată.
