Republica Congo a reziliat un contract cu Sundance Resources, un miner australian, pentru dezvoltarea marelui depozit de minereu de fier Mbalam-Nabeba și a acordat trei noi licențe unei companii relativ necunoscute susținute de chinezi, potrivit Bloomberg.
La 30 noiembrie, președintele Denis Sassou Nguesso a semnat un decret cu patru miniștri în care guvernul a invocat mai multe motive, inclusiv subdezvoltare și taxe neplătite, pentru a anula contractele miniere de minereu de fier din Republica Congo și Camerun.
Se estimează că minele care aparțin părții congoleze conțin cel puțin 500 de milioane de tone de minereu.
La 17 decembrie, președintele Congo, Sassou Nguesso, a emis un decret în monitorul oficial care confirma că licența a fost revocată din cauza "subexploatării cronice care este în mod clar contrară potențialului depozitului" și a neplății redevențelor.
Un decret prezidențial separat a acordat autorizația pentru Sangha Mining Development Sasu, cu sediul în Pointe Noire, Congo.
Compania de Dezvoltare Minieră Sangha este licențiată în regiunile Avisa, Nabeba și Bandodo.
Sundance a început să funcționeze în nordul Congo în 2010 și a investit aproape 300 mn USD.
După audierea deciziei "prin canale informale" la începutul acestei luni, Sundance a notificat guvernul că va contesta decizia, a declarat prin telefon directorul executiv Giulio Casello.
Casello spune că compania a încercat să strângă bani pentru proiect deoarece certificatul de impact asupra mediului nu a fost încă semnat.
Conform acordului actual, dezacordurile cu guvernul vor fi soluționate pe cale amiabilă în termen de 60 de zile, după care compania ar putea duce problema la o instanță de arbitraj din Londra, a declarat Casello.
El a refuzat să spună ce măsuri intenționează compania să ia.
Sundance Resources a declarat luni că a început procedurile de arbitraj pentru a solicita daune de 8,76 miliarde dolari din Republica Congo, după ce guvernul congolez și-a retras licența pentru proiectul de minereu de fier Nabeba.
Cercurile miniere africane notează că produsul intern brut (PIB) al RDC în 2019 a fost de 10,821 miliarde de dolari, cu creanțe care se ridică la peste 80% din PIB-ul total.
Licența Nabeba face parte din proiectul emblematic Mbalam-Nabeba al Sundance, care traversează granița dintre Congo și Camerun.
Compania nu a început încă să extraze minereu de fier.
Un purtător de cuvânt al Sundance nu a răspuns imediat acuzațiilor guvernului, dar compania a declarat într-o declarație că a început în mod oficial procedurile de arbitraj pe 15 decembrie.
Sundance a declarat că suspendarea a fost "șocantă prin amploarea sa, îndrăzneala și sfidarea legilor miniere congoleze".
Conform arbitrajului, cele două părți au la dispoziție 54 de zile pentru a negocia o înțelegere pentru prima dată, dar Sundance a declarat că va ajunge la o înțelegere doar dacă guvernul va fi de acord să plătească daune substanțiale.
Sundance a fost, de asemenea, implicat în controverse cu privire la licența sa în Camerun, care spune că compania guvernamentală nu a emis permisele de care avea nevoie pentru a extrage de pe site-ul.
În 2013, Grupul Sichuan Hanlong din China a încercat să cumpere Sundance pentru 1,2 miliarde de dolari pentru a obține controlul asupra proiectului minereului de fier.
Republica Congo este bogată în petrol și resurse de gaze naturale.
Până în 2014, Republica Congo s-a dovedit a fi rezerve de petrol recuperabile de aproximativ 1,9 miliarde de barili și rezerve de gaze naturale de aproximativ 100 de miliarde de metri cubi.
Forajele offshore la scară largă au început la începutul anilor 1870, iar câmpurile petroliere interioare erau încă în faza de explorare.
Este al treilea cel mai mare producător de petrol din Africa Subsahariană.
Rezervele de minereu de potasă sunt de aproximativ 1 miliard de tone, minereu de fosfat 6 milioane de tone și minereu de fier aproximativ 1 miliard de tone.
În plus, există aluminiu, zinc, cupru și alte minereu de metal.
