Un tribunal chilian a declarat că dă în judecată minele operate de BHP Billiton, Antofagasta și Albermar, acuzându-i pe giganții minieri de daunele aduse mediului cauzate de operațiunile lor de la salina Atacama din nordul Chile.
Consiliul Național de Apărare din Chile (CDE) a depus o plângere legală la Curtea de Mediu, deoarece rata la care este exploatat acviferul Monturaqui-Negrillar-Tilopozo, o sursă importantă de apă subterană, afectează ecosistemul fragil.
Chile este cel mai mare producător de cupru din lume și un important producător de litiu, care este utilizat în baterii pentru mașini electrice.
Prima Curte de Mediu din Chile a declarat că intensificarea mineritului a cauzat daune grave, permanente și ireparabile acviferelor, câmpiilor Tilopozo, faunei și sistemelor și obiceiurilor vii ale comunităților indigene peine. Extracția apei de către companiile miniere acționate în judecată provoacă daune previzibile, deoarece companiile cunosc limita maximă posibilă de scădere a acviferului.
Mina Zaldivar din Antofagasta a declarat vineri că extrage apă la scara permisă în autorizație, adăugând că nu există dovezi de daune aduse mediului.
Billitonul BHP, care controlează escondida, cea mai mare mină de cupru din estul lumii, a declarat că este pe deplin încrezător că a acționat în conformitate cu obligațiile sale și că studiile tehnice nu au arătat nicio deteriorare a acviferului Tilopozo.
De la preluarea mandatului, în martie, președintele de stânga din Chile, Gabriel Boric, a făcut din protecția mediului, inclusiv conservarea apei, o prioritate a guvernului său. În martie, SMA, gardianul de mediu din Chile, a amendat Escondida pentru că a extras mai multă apă decât era permis din 2005. Luna trecută, SMA a depus o plângere împotriva Albemarle pentru presupuse încălcări în zona Lacurilor Sărate.
Utilizarea apei în regiunea Atacama a devenit o problemă majoră de reglementare pentru minerii de litiu, care folosesc apă sărată pentru a extrage litiu. Chile este al doilea cel mai mare producător mondial de metale pentru baterii.
