HOUSTON, 2 martie (Argus) - Departamentul guvernului canadian, Natural Resources Canada, a anunțat luni că a aprobat condiționat un grant de aproape 19 milioane de dolari canadieni (13,8 milioane de dolari SUA) companiei anglo-australiene de minerit și metale Rio Tinto pentru construirea unei fabrici pilot pentru extracția de galiu din Quebec, la Jonquière natală.
Rio Tinto a remarcat: „Planul este în curs”, iar în această locație va fi înființată o fabrică demonstrativă cu o capacitate de producție de până la 4 tone metrice pe an. Este de așteptat să înceapă operațiunile în 2027.
Compania, în colaborare cu subsidiara sa din SUA, Inco, a extras galiu metalic din procesul de rafinare a aluminei pentru prima dată în mai 2025.
Această finanțare a fost aprobată în cadrul Inițiativei de Parteneriat Global și este un alt angajament al guvernului provincial Quebec, în urma unui grant de 7 milioane de dolari canadieni în decembrie 2024.
Galiul este utilizat în electronica de putere, circuite integrate, diode-emițătoare de lumină și celule solare. Semiconductorii pe bază de arseniură de galiu și nitrură de galiu-sînt utilizați și în rețelele de radare militare, armele ghidate de precizie-și comunicații, printre alte aplicații.
China a impus controale la export pentru galiu în august 2023, cerând exportatorilor să solicite licențe și să dezvăluie informații despre utilizatorii lor finali-. După aceea, aprovizionarea în afara Chinei a suferit un deficit grav.
Potrivit estimărilor US Geological Survey, China produce 99% din galiu nativ din lume, aproximativ 990 de tone.
Argus a evaluat recent prețul a 99,99% al galiului în Europa, cu un preț CIF de 1,700 - 1.850 USD pe kilogram, care a crescut de peste cinci ori de la 1 august 2023.
