HOUSTON, 7 august (Argus) - Producătorul american de pământuri rare MP Materials și-a crescut producția de praseodimiu-oxid de nichel la 840 de tone metrice în al doilea trimestru, o creștere de 41% față de aceeași perioadă a anului trecut. Pe măsură ce compania se apropie treptat de obiectivul de sfârșit de an pentru capacitatea operațională, se așteaptă ca producția de oxid de praseodim-nichel în trimestrul al treilea să depășească 1.000 de tone.
Compania a declarat pe 6 august că, în aprilie, întreținerea anuală la Mountain Pass din California a limitat producția. Întreruperea întreținerii a durat mai mult decât era planificat.
Vânzările de praseodim-nichel ale MP în al doilea trimestru au depășit din nou producția. MP a vândut 1.006 tone de praseodim-nichel în al doilea trimestru, în creștere cu 127% față de aceeași perioadă a anului trecut, reducând stocul acumulat în perioada de producție.
MP se așteaptă ca prețul real realizat al oxidului de praseodim-nichel în al treilea trimestru să fie de peste 90 USD per kilogram. În plus, în cadrul mecanismului de garantare a prețurilor din parteneriatul public-privat cu Departamentul Apărării al SUA (DoD), compania va primi și o sumă suplimentară de 10 USD pe kilogram. La începutul celui de-al treilea trimestru, prețul de piață al oxidului de praseodim-nichel era de aproximativ 110 USD per kilogram. Datorită subvenției preconizate de praseodim-nichel stocate în inventar sub formă de concentrat, aproape deloc, compania se așteaptă ca veniturile totale din acest plan de cooperare să scadă ușor în comparație cu trimestrul precedent.
Compania deținea aproximativ 650 de tone de praseodimiu-oxid de nichel și metal începând cu 30 iunie, în transport, procesare sau în așteptarea expedierii.
MP Materials a finalizat finalizarea mecanică a primei linii grele de separare a pământurilor rare în luna mai și se pregătește în prezent să introducă materii prime pentru producție în viitorul apropiat. Conform progresului actual, compania încă se așteaptă să înceapă să producă două produse cheie de pământuri rare grele, disproziu și terbiu, mai târziu în acest an.
În același timp, compania intenționează să înceapă transportul de produse grele din pământuri rare produse la Mountain Pass la fabrica de magneti din Fort Worth, Texas, pentru fabricarea ulterioară a magnetului.
MP Materials a semnat un acord de-aprovizionare cu oxid de gadoliniu pe termen lung cu un producător american de apărare și aerospațial fără nume în iulie. Valoarea totală a contractului se întinde pe mai mulți ani de contract și atinge „nivelul de miliarde-dolari”. Termenii economici ai contractului au fost blocați, astfel încât MP nu se va confrunta cu riscul fluctuațiilor prețului pieței spot.
Odată cu creșterea viitoare a cererii, compania are oportunitatea de a extinde oferta cu randamente incrementale mai mari, deoarece majoritatea cheltuielilor de capital au fost finalizate în primele etape ale proiectului.
Oxidul de gadoliniu este obținut din materialul îmbogățit rezidual în procesul de separare a pământurilor rare grele, care este produsul ulterior obținut după separarea disproziului și terbiului. În prezent, compania avansează proiectarea ingineriei de separare și achiziția de echipamente special pentru producția de gadoliniu, cu un program de construcție similar cu cel al proiectului samarium. Proiectul samarium este de așteptat să atingă prima sa producție în 2028. În plus, ytriul va deveni următorul produs al companiei care va fi evaluat și dezvoltat ca produs cheie de pământuri rare.
Linia grea de separare a pământurilor rare a MP a fost concepută pentru a gestiona materii prime de la terți-și se poate adapta la diferite tipuri și purități de materii prime. Prin urmare, compania caută oportunități de aprovizionare cu materii prime la nivel global, mai degrabă decât să caute active miniere în amonte.
Între timp, compania continuă să reducă utilizarea pământurilor rare grele în producția de magneti prin difuzia granițelor și alte îmbunătățiri ale procesului. Compania se așteaptă ca marea majoritate a produselor produse de fabrica de magneti „10X” în viitor să nu necesite pământuri rare grele sau să necesite doar o cantitate foarte mică de pământuri rare grele.
MP va lansa un proiect de extindere la Mountain Pass luna aceasta. Noua zonă va fi folosită pentru afaceri de reciclare a magnetilor și pentru capacități suplimentare de separare și procesare a pământurilor rare grele. Compania a finalizat testele de reactiv de producție care acoperă întreaga fabrică și intenționează să treacă la reactivii unui furnizor non--chinez la sfârșitul acestui an. Deși costurile directe vor crește ușor, acestea ajută la stabilirea unui lanț de aprovizionare mai independent. În plus, compania intenționează să avanseze un nou proces de pre-flotație la o aplicație-la scară largă până în 2028. Se așteaptă ca beneficiile aduse de îmbunătățirea costului unitar de producție să se manifeste treptat și să continue să se consolideze în perioada 2027.
Producția fabricii de materiale magnetice este vândută către General Motors (General Motors) și Apple la 1.000 de tone pe an, îndeplinind cerințele de calificare a vehiculelor General Motors. Primul lot de expedieri comerciale se va face în trimestrul al patrulea.
Pierderea MP în al doilea trimestru s-a redus la 20 de milioane de dolari, cu venituri de 108 milioane de dolari. În aceeași perioadă din 2025, pierderea a fost de 31 de milioane de dolari, iar veniturile au fost de 57 de milioane de dolari.
