Londra, 12 iunie (Argus) - Amanda Lacaze, CEO și director general al Lynas Rare Earths, a declarat la reuniunea anuală a Asociației Industriei Pământurilor Rare din Frankfurt (REIA) din 11 iunie că trebuie acordată mai multă atenție cererii lanțului valoric al pământurilor rare din afara Chinei pentru a accelera dezvoltarea proiectelor și pentru a reduce dependența de importurile din China. Ea a subliniat în special că industria pune în prezent prea mult accent pe partea ofertei și și-a exprimat regretul în acest sens.
Ea a spus: „Nu poți repara niciodată o piață doar prin partea ofertei. Multe politici și industrii din afara Chinei se concentrează în prezent prea mult pe partea ofertei, mai degrabă decât pe partea cererii. Dacă nu abordezi problemele din partea cererii, piața nu poate fi reparată în mod fundamental”.
În ultimul an, ca urmare a implementării de către China a controalelor la export pe diferite pământuri rare grele în aprilie 2025, investițiile în străinătate și sprijinul guvernului pentru proiectele timpurii de exploatare și separare a pământurilor rare s-au accelerat.
Deși controlul exporturilor de pământuri rare poate perturba industria globală de un trilion de-dolari și poate împinge pământurile rare pe lista de priorități a diferitelor guverne, reaprinzând interesul oamenilor pentru dezvoltarea de proiecte non-chineze, progresul a fost lent. Lacaze avertizează că, dacă nu se învață lecțiile din trecut, există riscul ca istoria să se repete.
Lacaze a spus: „Se pare că am uitat că ceea ce s-a întâmplat anul trecut s-a mai întâmplat și nu doar o dată.” Ea a subliniat: „Multe dintre problemele cu care ne confruntăm acum sunt aceleași cu cele pe care le-am întâlnit când am început prima dată, pentru că nu am rezolvat niciodată corect aceste probleme”.
Până acum, printre piețele non-chineze pentru pământuri rare, singurul sector care și-a schimbat semnificativ metodele de achiziție este sectorul de apărare din SUA. Lacaze a menționat „Defense Production Act” și „Defense Industrial Strategy” ale SUA, precizând că această transformare a fost realizată în principal prin politici.
În alte domenii, în special în comportamentul de achiziție al producătorilor de echipamente originale (OEM), rămâne un punct de durere pentru partea ofertei. Furnizorii speră să vadă că OEM-urile sunt mai dispuși să realizeze achiziții diversificate și să se angajeze într-o cooperare mai strânsă în ceea ce privește mecanismele de finanțare și prețuri din amonte.
Lacaze a comentat că, dacă producătorii de automobile nu sunt dispuși să plătească un preț puțin mai mare pentru materialele magnetice cu pământuri rare în afara Chinei și aleg să mențină status quo-ul și vulnerabilitatea lanțului lor de aprovizionare, „atunci cred că acești producători de automobile au făcut multe greșeli”. Ea a subliniat că cantitatea de pământuri rare conținute în vehicule variază, dar nu este niciodată mai mare de câteva kilograme, așa că, deși sunt esențiale, ele reprezintă doar o parte foarte mică din costul total de intrare.
Pe lângă activitățile de achiziții, alți participanți au subliniat necesitatea de a proteja existența segmentelor cheie ale cererii de pământuri rare în afara Chinei, pentru a spori încrederea ofertei și a investitorilor săi în extinderea producției. Lama Itani, managerul de dezvoltare a afacerilor al afacerii Solvay cu pământuri rare, a subliniat în timpul discuției de grup din cadrul întâlnirii că Europa trebuie să ofere subvenții pentru fabricarea materialelor magnetice pentru a „încuraja și proteja” aceste operațiuni și „a asigura existența pieței”.
Lacaze sugerează că guvernele din diferite țări să ia în considerare acordarea de credite fiscale cumpărătorilor care achiziționează magneți cu pământuri rare ne-chineze-. În industriile în care jurisdicția unui furnizor diferă adesea de cea a cumpărătorului, creditele fiscale pot fi o propunere dificilă. Cu toate acestea, ea a declarat că furnizarea acestora către OEM internaționali ar putea fi o soluție eficientă.
Lacaze a declarat că dezvoltarea politicii este într-adevăr cheia pentru deblocarea cererii de pământuri rare în afara Chinei. Ea consideră că cea mai influentă măsură de până acum a fost stabilirea unui preț minim de 110 USD per kilogram (aproximativ 790 de yuani) pentru praseodim-neodim (NdPr) de către Departamentul Apărării al SUA într-un acord mai larg cu MP Materials anul trecut. Câteva luni mai târziu, Lynas a ajuns, de asemenea, la un acord de preț minim cu compania japoneză-Australian Rare Earth Company (JARE).
Ea a continuat spunând: „Dacă mecanismul de prag al prețurilor funcționează, niciun guvern nu va trebui să emită cecuri (oferă subvenții directe)”. Ea a subliniat că producătorii emergenti de pământuri rare au responsabilitatea de a-și asigura propria competitivitate -, adică de a opera la un preț de 110 USD per kilogram pentru NdPr -, în loc să se bazeze pe subvenții guvernamentale.
