Londra, 14 ianuarie (Argus) - Înainte ca China să interzică săptămâna trecută exportul de articole cu dublă-utilizare, Japonia lucra deja pentru a-și diversifica lanțul de aprovizionare cu galiu. În ciuda investițiilor în Australia și Kazahstan, oferta de galiu în afara Chinei nu este suficientă pentru a satisface cererea Japoniei pe termen scurt. Este de așteptat ca industria galiului din Japonia să fie perturbată.
Această interdicție a fost anunțată de China pe 6 ianuarie după intensificarea tensiunilor diplomatice, dar nu a precizat ce mărfuri vor fi interzise. Cu toate acestea, în mineralele cheie cu dublă utilizare, aprovizionarea cu produse de galiu de peste mări este de așteptat să fie cea mai grav afectată.
China este cea mai mare sursă de galiu a Japoniei, reprezentând aproximativ 60% din totalul importurilor sale.
Japonia folosește galiu în sectoarele de apărare și auto. Cipurile pe bază de galiu-pot alimenta semiconductori, baterii pentru vehicule electrice și sisteme avansate de asistență pentru șofer. Pe măsură ce are loc trecerea către dispozitivele de alimentare cu nitrură de galiu și infrastructura 5G, importanța acestui metal crește, astfel încât o întrerupere a aprovizionării cu galiu ar putea afecta industriile dincolo de apărare în Japonia.
Această interdicție a venit într-un moment în care a existat o provocare severă a aprovizionării cu galiu în afara Chinei. Din cauza temerilor că acest metal ar putea fi utilizat în tehnologia militară, China a implementat controale la export în august 2023. Aceste măsuri de control au strâns oferta globală de galiu la un nivel critic și au împins prețurile cu 162% în ultimii doi ani.
Pe 13 ianuarie, evaluarea de către Argus a prețurilor galiului european a fost de 1,500 - 1.700 USD pe kilogram, mai mare decât 1.300 - 1.450 USD pe kilogram pe 6 ianuarie. Participanții de pe piață se așteaptă ca, odată ce cererea va reveni, prețurile vor crește în continuare.
Un comerciant a spus: „Această restricție va înăspri și mai mult piața, iar consumatorii japonezi se vor grăbi să obțină cât mai multă materie primă posibil”.
Nu au existat încă întrebări, dar este de așteptat să apară întrebări ale cumpărătorilor în următoarele săptămâni. „Stocurile pieței sunt deja scăzute și există puțină marfă disponibilă pentru aprovizionare”, a spus o altă sursă.
Potrivit unor surse, reducerea exportului Chinei de galiu către Japonia ar putea duce la supraoferta internă, dar China poate redirecționa materiile prime către alte piețe. Rămâne de văzut dacă aceste materii prime vor ajunge în Europa. Exportul Chinei de galiu către Europa a fost limitat, dar a crescut din noiembrie anul trecut.
Investiții în Australia și Kazahstan
Japonia a căutat să obțină metalul prin diverse mijloace, inclusiv îmbunătățirea reciclării, stabilirea de noi parteneriate și investiția directă în proiecte miniere străine. Agenția de energie-de stat Jogmec a spus: „Achiziționarea de capitaluri proprii în amonte este crucială pentru a asigura o aprovizionare stabilă cu resurse minerale”.
Agenția a înființat societatea în comun Jaga cu comerciantul Sojitz, care produce galiu ca subprodus-la rafinăria de alumină a Alcoa din Australia de Vest.
Alcoa și Jogmec efectuează studii de fezabilitate și intenționează să înceapă producția de galiu în 2026, cu Sojitz ca parte cumpărătoare.
Recent, compania comercială japoneză Mitsubishi (Mitsubishi) a semnat un acord de comerț cu galiu pe termen lung-cu Eurasian Resources Group (Eurasian Resources Group) cu sediul în Luxemburg-. Producția din Kazahstan este de așteptat să înceapă în al treilea trimestru, ajungând până la 15 tone pe an. Acest lucru este echivalent cu 10% din consumul anual de galiu al Japoniei.
De asemenea, Japonia a investit în infrastructură din Kazahstan pentru a asigura lanțul critic de aprovizionare cu minerale prin acorduri de-cumpărare pe termen lung și dezvoltarea rafinăriilor.
Proiectele din afara Chinei dezvoltă peste 230 de tone de capacitate potențială de galiu.
Aceasta include fabrica de aluminiu construită de Compania grecească Metlen și Atalco, cu sediul în SUA{0}}. Metlen intenționează să producă 40-50 de tone de galiu pe an la fabrica sa din Virginia până în 2027-28. Între timp, Atalco a primit o finanțare de 450 de milioane de dolari în această săptămână, ceea ce îi va permite să restabilească capacitatea de producție de aluminiu a fabricii sale Gramercy din Louisiana la 1,2 milioane de tone pe an specificate și să înființeze o nouă fabrică de producție de galiu de 50 de tone pe an.
Surse au spus că, deși-perspectivele pe termen lung pentru aprovizionarea globală cu galiu pare mai promițătoare, aceste proiecte nu vor atenua deficitul actual de aprovizionare.
