HOUSTON, 22 octombrie (Argus) - Firma canadiană de reciclare a pământurilor rare Cyclic Materials și producătorul german de metale Vacuumschmelze (VAC) au anunțat extinderea și extinderea parteneriatului lor, pentru a recicla sub-produsele generate în timpul procesului de producție de magneti cu pământuri rare VAC în Statele Unite.
Cele două părți au semnat miercuri un acord exclusiv de zece-ani, care se ocupă în mod specific de deșeurile de producție de magneti de la noua fabrică VAC din Sumter din Carolina de Sud. Se preconizează că fabrica va începe să funcționeze până la sfârșitul anului 2025.
VAC produce în principal magneți cu pământuri rare din neodim, fier, bor, care sunt utilizați în sectoarele auto, apărării, industriale și a energiei regenerabile.
Acest acord aprofundează cooperarea lor începând cu 2024, având ca scop reciclarea deșeurilor de neodim fier bor pentru a produce produse din pământuri rare, cu emisiile de carbon în procesul de reciclare a deșeurilor reduse cu 75% în comparație cu pământurile rare minerale brute.
Cyclic Company a anunțat în aprilie anul acesta că va investi peste 20 de milioane de dolari SUA pentru a construi o instalație în Mesa, Arizona, capabilă să proceseze 25.000 de tone de magneți deșeuri anual. Este de așteptat să înceapă operațiunile la începutul anului 2026.
Fabrica VAC din Sumter va acorda prioritate furnizării de magneți pentru mai multe modele de vehicule electrice ale General Motors. Filiala sa din SUA, E-VAC, a primit sprijin financiar de peste 200 de milioane de dolari SUA din partea Departamentului de Apărare al SUA și a Departamentului pentru Energie.
VAC a semnat un acord de cumpărare cu minerul britanic Pensana, care va furniza VAC pământuri rare carbonate amestecate pentru a ajuta E-VAC să atingă un obiectiv de producție de 2000 de tone de magneți pe an și intenționează să o crească la 120.000 de tone în 2029.
În temeiul acestui acord, Pensana va furniza VAC, începând cu 2027, pe o perioadă de cinci-ani, pământuri rare carbonatate din mina sa Longonjo din Angola, cu prețuri specifice care vor fi negociate separat.
Mina Longonjo intenționează să producă inițial 20.000 de tone de carbonat mixt de pământuri rare anual și să se extindă la 40.000 de tone după a doua fază de extindere. Pensana se străduiește în prezent să avanseze data de începere a producției până la sfârșitul anului 2026. VAC stabilește în mod activ lanțul de aprovizionare din SUA, cu fabrica sa de magneti permanenți eVAC din Sumter, Carolina de Sud, pentru a produce magneți permanenți din neodim, fier, bor.
Pentru a reduce dependența de lanțul de aprovizionare chinez, VAC a lansat un nou tip de aliaj de neodim, fier, bor, fără pământuri rare grele, la începutul lunii septembrie 2025. Aceste pământuri rare grele sunt în prezent produse doar pe scară largă în China. În ultimii ani, construirea unui lanț intern de aprovizionare cu pământuri rare în Occident a devenit o prioritate strategică cheie pentru Statele Unite. Investițiile s-au accelerat din 2025.
Săptămâna trecută, Statele Unite ale Americii și Australia au anunțat că vor investi împreună 1 miliard de dolari SUA fiecare pentru a sprijini proiecte minerale cheie. Președintele executiv al eVAC, Troy Sackel, a declarat în anunț că acest acord beneficiază de sprijinul administrației Trump și al corporației americane pentru finanțare internațională pentru dezvoltare, afirmând că „nu reflectă doar hotărârea VAC de a construi un lanț industrial complet de la mine la magneți, dar întărește și securitatea națională și economică a SUA”. În iunie, Pensana a semnat, de asemenea, un acord de cumpărare cu rafinatorul american ReElement Technologies pentru a furniza anual 20.000 de tone de carbonat amestecat de pământuri rare. Pentru a se concentra pe piața din SUA, compania a anunțat săptămâna trecută că a abandonat planul de a construi o rafinărie în Marea Britanie și, în schimb, avansează în structura proiectelor sale de pământuri rare în Statele Unite.
