Houston, 29 iulie (Argus) - Producătorul belgian de produse chimice Solvay investește până la 20 de milioane de euro (23 de milioane de dolari SUA) la fabrica sa din La Rochelle din Franța pentru separarea grea a pământurilor rare și se așteaptă să înceapă producția la scară industrială de disproziu și terbiu în toamnă.
Această extindere urmează producției fabricii de materiale magnetice folosind praseodimiu-nichel în aprilie 2025. Solvay a investit deja 10 milioane de euro în fabrică.
CEO-ul Solvay, Philippe Kehren, a spus că reutilizează capacitatea existentă în loc să construiască noi capacități și că costul aceleiași capacități oriunde în afara Chinei ar fi „de 4 până la 5 ori mai mare”.
Pe măsură ce angajamentele de cumpărare ale clienților cresc, capitalul este eliberat treptat, iar ținta finală de investiție este de 50 până la 100 de milioane de euro. Kehren a adăugat că guvernul francez sprijină o parte din cheltuieli, iar unii clienți fac plăți în avans.
Compania semnează noi contracte pentru praseodimiu-nichel și disprosiu-terbiu cu producători de automobile, producători de turbine eoliene și clienți din industria aerospațială, precum și cu clienții săi consacrați din industria cataliză auto, electronică și medicală.
Pământurile rare reprezintă aproximativ 8% din vânzările Solvay sau jumătate din divizia de produse chimice de specialitate.
În ceea ce privește materii prime, Solvay a semnat o-scrisoare de intenție fără caracter obligatoriu cu Viridis Mining and Minerals, listată-australiană, pe 1 iunie, pentru a extrage carbonați de pământuri rare din proiectul Viridis Colossus din Brazilia, cu scopul de a începe livrările din 2028.
Produsele care vor fi produse vor include praseodimiu-nichel, disproziu-terbiu, samariu, gadoliniu și ytriu. Cele două companii lucrează pentru a ajunge la acorduri finale de cumpărare și la decizii finale de investiții în a doua jumătate a anului 2026.
Solvay își propune să reprezinte 30% din cererea de pământuri rare din Europa până în 2030.
