Filiala Twin Metals a lui Antofagista a dat în judecată guvernul SUA luni pentru a reînvia mina de cupru și nichel propusă din Minnesota, a cărei funcționare a fost blocată în acest an de administrația Biden din cauza temerilor că ar putea contamina o cale navigabilă majoră de agrement.
Procesul, care era de așteptat, spunea că anularea contractului de închiriere de către Departamentul de Interne în ianuarie a fost „arbitrară și capricioasă” și că Twin Metals ar trebui să aibă dreptul să demonstreze că proiectul său ar putea îndeplini standardele de mediu.
Dacă ar fi construită, mina subterană ar fi o sursă majoră de cupru și nichel pentru Statele Unite, două metale esențiale pentru tranziția la energie verde. Singura mină de nichel existentă în Statele Unite se va închide în 2025.
O măsură adoptată de Congres luna aceasta leagă creditele fiscale pentru vehiculele electrice de mineralele produse în Statele Unite sau Aliați, o cerință conform căreia Twin Metals arată că minele sale ar trebui construite.
Twin Metals cere tribunalului districtual din Washington să reia contractul de închiriere, care a fost acordat pentru prima dată în 1966, fără să aibă loc nicio exploatare minieră pe amplasament. „Închirierea noastră a fost anulată ilegal de către guvern și vrem să apărăm cerințele legale”, a declarat Dean DeBeltz, directorul de operațiuni și siguranță al Twin Metals.
Oponenții spun că standardele de mediu din SUA sunt prea laxe și că, chiar dacă Twin Metals le respectă, mina propusă ar putea contamina 405,000-hectare Boundary Waters Canoe Area Wilderness de la granița dintre SUA și Canada.
„Mediile bogate în apă nu sunt potrivite pentru minerit”, spune Becky Rom, directorul grupului de conservare Minnesota Save Boundary Waters Campaign. „Acest proces este aproape un efort [de ultimă oră] din partea lor de a-și forța cumva intrarea în mină”.
Toamna trecută, Casa Albă a propus o interdicție de 20-an pentru minerit în apele de graniță. Interdicția propusă este acum în proces de revizuire de reglementare. Congresul ia în considerare o legislație care ar interzice definitiv mineritul în zonă.
Ivan Arriagada, directorul executiv al Antofagasta, cu sediul în Chile, a declarat pentru Reuters la începutul acestei luni că se aștepta ca cererea în creștere de metal pentru vehiculele electrice să beneficieze de proiect. „Valul pare să se îndrepte în direcția realizării necesității de a finaliza aceste proiecte”.
