Un proiect de mină de cupru-cobalt de 600 de milioane de dolari din Republica Democrată Congo se confruntă cu o criză de finanțare, a raportat Bloomberg. Proiectul este o investiție emblematică pentru comerciantul de mărfuri Trafigura. Trafigura a fost forțată să caute noi finanțări pentru mina de cupru și cobalt în timp ce afacerea sa cu metale se luptă.
Proiectul, dezvoltat de partenerul de lungă durată al Trafigura, Chemaf SA, se confruntă acum cu dificultăți din cauza depășirilor de costuri și a prețurilor scăzute la cobalt, potrivit unor persoane familiare cu problema.
Divizia de metale a Trafigura a fost deja criticată după ce a anunțat în februarie că a fost victima unei presupuse fraude masive cu nichel. Trafigura concurează cu rivalul Glencore pentru a fi cel mai mare comerciant de metale din lume, dar până când scandalul nichelului a ieșit la lumină, afacerea a fost umbrită de profiturile mari realizate de comercianții săi de energie.
Trafigura a anunțat anul trecut un împrumut de 600 de milioane de dolari către Chemaf pentru a construi o mină de cupru și cobalt în Mutoshi, despre care spunea că va fi una dintre cele mai mari din Congo, împreună cu o fabrică de procesare acolo și o alta la fabrica sa Etoile din Lubumbashi.
Oameni familiari cu problema au spus că proiectul este peste buget și nu poate fi finalizat la nivelul actual al împrumutului. Drept urmare, Trafigura a căutat investitori care să ofere finanțare suplimentară pentru proiect.
Trafigura caută o finanțare suplimentară între 200 și 300 de milioane de dolari, a spus una dintre persoane.
Nu este clar cât de mult din împrumutul de 600 de milioane de dolari a fost tras. O altă persoană familiarizată cu problema a spus că împrumutul a fost garantat împotriva activelor Chemaf.
„Trafigura a lucrat cu Chemaf pentru a evalua opțiunile pentru proiectele de dezvoltare Mutoshi și Etoile în lumina condițiilor dificile ale pieței, inclusiv prețurile scăzute ale cobaltului și presiunile inflaționiste din industria minieră”, a spus Trafigura într-un comunicat.
„Trafigura rămâne angajată în Republica Democratică Congo și pentru a-și construi poziția pe piața în creștere rapidă a metalelor pentru baterii.”
Un purtător de cuvânt al Chemaf a declarat că compania a finalizat peste 70% din construcția noii fabrici din Mutoshi și că compania și Trafigura „lucrează împreună pentru a revizui cea mai bună cale de urmat pentru prima producție”.
Proiectul a devenit mai puțin atractiv după ce prețurile la cobalt au scăzut la cel mai scăzut nivel din aproape patru ani în mai.
Piața hidroxidului de cobalt a fost deosebit de puternic afectată pe fondul creșterii ofertei și al încetinirii cererii din China. Hidroxidul de cobalt este un produs intermediar produs de Chemaf și alți mineri congolezi.
Nu este clar cât de mult are de pierdut Trafigura dacă proiectul eșuează.
Împrumutul a fost sindicalizat anul trecut de bănci conduse de Banca de Comerț și Dezvoltare a Africii de Est și de Sud, deși Trafigura are încă o expunere semnificativă, potrivit mai multor persoane familiarizate cu problema.
Chemaf are o relație de lungă durată cu Trafigura de mai bine de 15 ani. În anii 1980, Shiraz Virji, fondatorul și președintele companiei, a început să vândă droguri din India în Congo, cunoscut pe atunci sub numele de Zair.
Chemaf a câștigat primele drepturi miniere în Congo în 2001, într-un val de privatizări care a urmat ascensiunii la putere a fostului președinte Joseph Kabila, potrivit site-ului său.
Acordul de 600 de milioane de dolari pentru construcția minelor „complet mecanizate” se concentrează pe un sit minier care a fost săpat manual de ani de zile, cunoscut sub numele de minerit artizanal.
Trafigura și Chemaf au lansat un proiect pilot în 2018 pentru a îmbunătăți condițiile de siguranță pentru mineri artizani care lucrează în Mutoshi, dar proiectul a fost abandonat în 2020, după ce guvernul congolez a stabilit un monopol controlat de stat asupra vânzării de cobalt extras artizanal.
Calendarul proiectului începuse deja să scadă anul trecut.
Când Trafigura a anunțat pentru prima dată împrumutul de 600 de milioane de dolari în ianuarie anul trecut, a spus că mina Mutoshi va începe producția în al treilea trimestru al anului 2023. Până în noiembrie anul trecut, când a fost anunțat sindicatul împrumutului, data estimată a lansării a fost amânată înapoi la data de lansare. al patrulea trimestru al anului 2023.
Nu este de așteptat să fie finalizat în acest an, a spus una dintre persoane.
